Voyage à Minorque, Baléares

Située au carrefour des routes maritimes depuis des millénaires, Minorque offre un patrimoine architectural d’une richesse remarquable. Depuis la préhistoire jusqu’au 19ème siècle, son visage aura été dessiné par une multitude d’influences et de cultures : Phéniciens, Grecs, Carthaginois et Romains y auront d’abord laissé des traces qui subsistent encore, avant que l’île ne soit sous domination arabe pendant près de 4 siècles, puis qu’elle ne devienne au début du 18ème siècle un objet de convoitise dans la guerre en Méditerranée. Anglaise pendant près d’un siècle, puis française pendant quelques années, elle sera finalement échangée dans le cadre du Traité de Paris contre Belle-Île, qui revient à la France. Minorque redevient alors anglaise avant de retourner définitivement à la couronne espagnole en 1802.
Fruits de cette histoire tumultueuse, les deux principales villes de l’île sont deux petits bijoux. À l’extrême est, perchée sur une falaise au fond d’une rade de plusieurs kilomètres à l’entrée protégée par l’impressionnante forteresse de la Mola, Mahon la lumineuse capitale a gardé vivante l’empreinte de la longue présence britannique dans l’île, et offre un insolite mélange de styles. À l’extrémité ouest de l’île, la belle et aristocratique Ciutadella, quant à elle bien espagnole, fut la capitale jusqu’à l’arrivée des Anglais au 18ème siècle. C’est un bonheur que de flâner dans les ruelles pavées de la vieille ville et sur le port, aux abords des palais, de la plaça des Born ou de la cathédrale.
Entre ces deux villes, une multitude de trésors s’éparpillent au travers de l’île : Binibecan, surréaliste « authentique » village de pêcheurs créé de toutes pièces dans les années 60 aux ruelles pavées et aux maisons de poupées ; les impressionnantes carrières à ciel ouvert de Santa Ponça, qui portent toujours saillantes les traces du ciseau des tailleurs de pierre qui y œuvrèrent pendant cent ans ; ou encore le château arabe de Santa Agueda posé sur un promontoire de 284 m et offrant un panorama exceptionnel d’où l’on aperçoit Majorque par temps clair…

Voici sans doute l’un des seuls endroits en Mer Méditerranée où il soit encore possible de découvrir certaines des plus belles plages quasiment désertes en plein été, offrant un avant-goût de paradis avec leurs eaux turquoise, leurs petites criques sauvages et leur sable blanc d’une finesse incroyable.
Au nord de l’île, des falaises noirâtres déchiquetées par le vent aménagent des recoins calmes où flambe un sable presque rouge comme dans la Cala Pregonda. Sur cette partie du littoral, la majorité des plages sont vierges et sauvages comme celles d’Es Tancats, Es Bot, Binimel-la, Pregonda et Cavallería…
Le sud de l’île est quant à lui parsemé de criques et de plages confidentielles aux eaux limpides s’étirant entre les falaises. Recouvert d’abondantes zones vertes de pinèdes et de chênes, cette côte offre des eaux cristallines et plus calmes que celles qui baignent la côte nord. Les roches blanches s’y dissolvent lentement depuis des millénaires en d’innombrables plages neigeuses lovées au fond de criques secrètes plongées dans les pins : Es Talaier, Macarella, Macarelleta, Turqueta, Son Saura, Trebalúger, Binigaus ou encore Cales Coves, aux falaises perforées de grottes millénaires et aux eaux d’un vert éblouissant…